Afgelopen maand stond Open State in Mechelen voor TICTeC 2025, dé wereldwijde top over pro-democratische technologie. In een tijd van politieke en technologische spanningen was de gedeelde urgentie en hoop voelbaar. Onze collega’s Quinten en Jan presenteerden onze concrete aanpak om de Nederlandse overheid transparanter te maken, van het opsporen van lobby-activiteiten tot het bouwen van AI-gedreven zoekmachines. Het was een inspirerende conferentie vol waardevolle ontmoetingen en nieuwe energie om onze missie voor een sterkere democratie voort te zetten.
De kern van onze presentatie was de hardnekkige kloof tussen de wettelijke belofte van een open overheid en de weerbarstige praktijk. We lieten zien hoe we deze problemen op drie manieren te lijf gaan. Met scherp, data-gedreven onderzoek dwingen we de overheid tot verantwoording, met bijvoorbeeld ons laatste onderzoek Schildpaddensoep. Tegelijkertijd bestrijden we de chaos van versnipperde informatie met concrete technologie: onze zoekmachine Bron.live, recent versterkt met AI, maakt miljoenen overheidsdocumenten toegankelijk. Dit alles combineren we met gerichte belangenbehartiging, zoals ons project Open Lobby, waarmee we via onderzoek en publieke campagnes de druk opvoeren voor een verplicht lobbyregister.
TICTeC: een broedplaats voor pro-democratische technologie
De conferentie zelf was een bevestiging dat we niet alleen staan in onze strijd. Het centrale thema, “Pro-Democracy Technology”, resoneerde sterk met onze eigen missie. De discussies gingen zowel over ‘defensieve’ technologieën die de democratie beschermen tegen desinformatie en corruptie, als over ‘constructieve’ tools die burgerparticipatie en transparantie versterken. Daarnaast was het goed om de collega’s van het Nederlandse SPOON te zien, die een waardevolle sessie gaven over het meten van de impact van civic tech-projecten – een cruciale uitdaging voor ons allemaal. De rode draad door vele sessies was de rol van AI, waarbij de discussie merkbaar volwassener is geworden: van hype naar concrete toepassingen en kritische vragen over de maatschappelijke gevolgen. Een speciaal woord van dank aan mySociety voor de uitstekende organisatie van wat voelde als een “familiebijeenkomst van de civic tech-gemeenschap”.