“Een Woo-verzoek is vaak niet nodig”. Een journalist is niet altijd uit op bergen documenten maar wil concrete informatie. Een verzoek onder de Wet open overheid (Woo) is dan veel gedoe, voor zowel de journalist als de behandelend ambtenaar.
Dit is één van de tips die zijn verzameld in het Woo Witboek dat vandaag wordt gepubliceerd. Het Woo Witboek is een samenwerking tussen Open State Foundation en een groep journalisten met veel ervaring met Woo-verzoeken. Het Woo Witboek is een gids vol tips en tricks uit de praktijk. Hiermee hopen de samenstellers een brug te slaan tussen verzoekers en behandelaars. Beide groepen hebben namelijk de wens om best practices in te voeren.
Voor journalisten is de Woo een onmisbare tool om informatie op te vragen en het publieke debat op gang te helpen. Daarmee valt of staat een democratie. Er zijn veel voorbeelden van misstanden die enkel aan het licht zijn gekomen door journalisten die besloten een Woo-verzoek te doen. Denk maar aan de toeslagenaffaire, de mondkapjesdeal met Sywert van Linden of het WIA-debacle bij de UWV. Tegelijkertijd heeft de overheid moeite met de beantwoording van Woo-verzoeken. Onderzoek van Open State wijst jaar na jaar uit dat de wettelijke termijnen fors worden overschreden, zelfs bij beperkte Woo-verzoeken.
Een betere samenwerking tussen journalisten en behandelaars zal leiden tot een lagere werklast voor ambtenaren en meer openbaarheid voor de maatschappij. In het Woo Witboek presenteren journalisten 11 best practices, uitgelegd en geïllustreerd met voorbeelden uit de praktijk. Lees ze allemaal op https://woo-witboek.openstate.eu/.
De samenstelling van het Woo Witboek wordt gesteund door de Maatschappelijke Coalitie Over Informatie Gesproken, MCOIG.